جام جهانی والیبال اولین بار در سال ۱۹۶۵ پایه گذاری و برگزار شد تا شکاف زمانی بین برگزاری مهمترین تورنمنت والیبال یعنی بازی‌های المپیک و قهرمانی جهان را پر کند. جام جهانی بار اول در سال پس از برگزاری المپیک برپا شد. بدین ترتیب در مدت زمانی چهار ساله، تنها یک سال بدون تورنمنت مهم والیبال می‌ماند. هر دو دوره اول جام جهانی والیبال در سال ۱۹۶۵ در ورشو و سال ۱۹۶۹ در برلین، فقط در بخش مردان بود. سال ۱۹۷۳ در مونته‌ویدئو اولین دوره‌ای بود که مسابقات در بخش زنان نیز برگزار شد. این سه دوره در سه کشور مختلف برگزار شدند، از دوره بعد از آن، در سال ۱۹۷۷ تصمیم بر این شد تا ژاپن میزبان دائمی مسابقات باشد. در سال ۱۹۹۰ راه‌اندازی لیگ جهانی و جایزه بزرگ جهان منجر به این شد که ایده اصلی برگزاری جام جهانی دیگر نتواند ادامه پیدا کند، اما فدراسیون جهانی اف‌آی‌وی‌بی ( FIVB ) نمی‌خواست برگزاری مسابقات جام جهانی متوقف شود و به همین دلیل در سال ۱۹۹۱ تصمیم به تغییراتی در شکل مسابقات گرفت و پس از آن جام جهانی والیبال یک سال قبل از بازی های المپیک و به عنوان بازی‌های انتخابی المپیک برگزار شد، تا جای ثابت قهرمان این جام در المپیک تضمین شده باشد. از سال ۱۹۹۵ تعداد تیم هایی که از طریق جام جهانی راهی المپیک می‌شدند، از یک به سه تیم افزایش پیدا کرد. قانونی که تا به امروز نیز پابرجاست.